En pénétrant progressivement dans Angkor Thom, le temple du Bayon se dresse au cœur de la cité. Était-il le centre spirituel des habitants de la dynastie angkorienne ? De plus, étant donné son inscription au patrimoine mondial, des efforts de restauration sont entrepris par différents pays, comme en témoignent les panneaux à l’entrée indiquant les nations responsables, afin de lui redonner sa splendeur d’antan.
J'avais toujours rêvé de visiter Angkor Vat et d'admirer la grandeur de ces ruines antiques. De loin, j'apercevais le temple du Bayon, un ensemble de tours de tailles variées, chacune ornée de trois visages du roi Jayavarman VII. Après quelques recherches, j'ai appris qu'il y avait 54 tours au total – vraiment magnifique ! Et je me suis demandé si c'était parce que ces arbres étaient restés longtemps cachés avant d'être découverts, car ils étaient très denses (^^b), nous faisant paraître encore plus petits.
Pour ne pas perturber les travaux de restauration, les guides faisaient entrer et sortir les touristes à tour de rôle. On pouvait également apercevoir des marques à la craie sur les pierres au sol. Les murs endommagés arboraient déjà de nouvelles sculptures, un contraste saisissant entre l'ancien et le nouveau. On avait vraiment l'impression qu'Angkor Wat était un site touristique unique au monde. (Le guide n'arrêtait pas de souligner notre chance, en précisant que le site serait fermé plus tard, et c'était vrai. Plus tard, un ami a visité Angkor Wat en 09 et n'a plus pu gravir les marches incroyablement abruptes ; il n'a pu que faire le tour et l'admirer d'en bas.)
Lors de la visite du temple de Bayon… non, devrais-je dire d’Angkor Wat, il est absolument indispensable de s’habiller légèrement et simplement, car vous devrez gravir ces escaliers incroyablement raides, parfois en vous aidant de vos mains et de vos pieds, le tout sous un soleil de plomb — c’est un véritable test d’endurance physique ! (^^)
Face à l'augmentation constante du nombre de touristes étrangers et aux difficultés rencontrées par les populations locales – et en étant témoins de leur lutte pour survivre dans ces lieux touristiques prisés –, je pense qu'au-delà de la simple « sympathie », le sentiment dominant est une plus grande reconnaissance et une satisfaction accrue pour son propre avenir. (Ce dont les gens ont le moins besoin, c'est de compassion, mais dans la mesure de nos moyens, nous pouvons leur apporter un soutien précieux pour qu'ils puissent continuer à vivre dignement.)
Le roi Jayavarman VII contemple toujours tout cela avec un sourire, et quel que soit l'angle sous lequel on regarde, on peut voir ce « sourire khmer », comme s'il comprenait le cycle de la vie humaine et souhaitait que ces gens vivent leur vie le cœur ouvert.
Par respect pour les dieux, la forte pente du bâtiment était destinée à inciter les générations futures à incliner la tête et à avancer avec les mains et les pieds.
Le fameux « sourire khmer » est tellement populaire qu'il est souvent pris en photo ; de nombreux touristes veulent se faire photographier avec lui. (^___^)
Si vous placez les touristes sur la carte pour donner une idée de l'échelle, vous pouvez vous faire une idée de la taille du temple de Bayon.
